No momento, pode parecer lógico que os smartphones em breve controlarão nossos dispositivos de saúde. Já existe um impulso crescente para integrar smartphones com dispositivos médicos implantáveis para oferecer atualizações em tempo real, rastreamento de medicamentos e conveniência para o paciente.
Pesquisas em andamento analisam as possibilidades de dispositivos vestíveis mais inteligentes que podem atuar como monitores de saúde. A integração de IA nesses dispositivos e o monitoramento remoto de pacientes também estão sendo amplamente explorados.
No entanto, a ideia de smartphones terem acesso a dispositivos médicos implantáveis ainda é uma área nebulosa. Afinal, quando seu celular se torna a porta de entrada para seu coração, coluna ou veias, os riscos são mais do que pessoais; são de vida ou morte.
Mas para entender por que os smartphones não deveriam ter acesso a dispositivos médicos implantáveis, precisamos nos aprofundar mais.
Os problemas com os próprios dispositivos médicos implantáveis
Antes mesmo de considerar a integração de smartphones, é crucial reconhecer que dispositivos médicos implantáveis muitas vezes apresentam riscos próprios.
Parte dos US$ 91.5 milhões mercado globalDispositivos implantáveis têm como objetivo melhorar a qualidade de vida ou até mesmo salvar vidas. Mas esses dispositivos médicos não são isentos de complicações. Falhas de funcionamento, falhas de design e comunicação deficiente entre fabricantes e profissionais de saúde podem resultar em consequências graves para a saúde dos pacientes.
Tomemos, por exemplo, dispositivos como cateteres de injeção eletrônica, que supostamente ajudam os pacientes a receber medicamentos, fluidos ou nutrição com mais facilidade. Em teoria, esses dispositivos agilizam o atendimento médico. Na prática, muitos pacientes apresentaram complicações graves devido a defeitos nos produtos, e algumas dessas complicações alteraram suas vidas ou até mesmo foram fatais.
Um exemplo de destaque é o Bard Power Port, um dispositivo médico implantável que tem gerado crescente preocupação nas comunidades médica e jurídica.
De acordo com a TorHoerman Law, pacientes implantados com o dispositivo Bard Power Port relataram diversos problemas de saúde. Entre eles, coágulos sanguíneos, fraturas do cateter e migração do dispositivo para dentro do corpo, todos resultados que representam sérios riscos à saúde. Esses relatos alimentaram uma onda de ações judiciais relacionadas ao Bard Power Port, à medida que os pacientes buscam responsabilização pelas complicações sofridas.
As reclamações legais no ação judicial sobre cateter portuário argumentam que o fabricante sabia ou deveria saber das fragilidades do produto. No entanto, não tomou as medidas adequadas. Atualmente, os processos judiciais envolvendo o Bard Power Port estão em andamento. Este dispositivo serve como um exemplo preocupante de como um dispositivo médico implantável pode passar de uma ferramenta confiável a uma fonte de danos.
Como você faz a manutenção de dispositivos médicos implantáveis?
Dispositivos implantáveis exigem exames periódicos, monitoramento por leitores externos e, às vezes, atualizações de software. Os pacientes devem seguir as orientações para evitar campos magnéticos ou esforços mecânicos. Os médicos podem ajustar as configurações remotamente. A manutenção se concentra em garantir a funcionalidade e prevenir complicações como infecção ou danos aos tecidos.
Adicionar smartphones à equação piora os riscos
Imagine um cenário em que um aplicativo controla o desempenho do dispositivo ou monitora seu status. O que acontece se o aplicativo travar? E se ele interpretar incorretamente os dados, enviar um alarme falso ou, pior, não detectar uma emergência médica genuína? Não há espaço para atrasos ou bugs no sistema quando a corrente sanguínea ou o sistema nervoso de alguém estão envolvidos.
Além disso, smartphones não são equipamentos de nível médico. Eles são atualizados com frequência, às vezes sem o consentimento ou conhecimento do usuário, e essas atualizações podem afetar o comportamento dos aplicativos. Se um erro no celular causar falha em um neuroestimulador ou impedir que uma bomba de insulina administre uma dose, as consequências podem ser catastróficas.
Outra complicação é o erro humano. A maioria das pessoas não é profissional da área médica, mas são elas que gerenciam esse acesso por meio de seus smartphones. Toques acidentais ou simplesmente esquecer de carregar o telefone podem ter consequências para a saúde se estiverem vinculados a um dispositivo médico.
O risco de hacking, adulteração e violações de privacidade
Especialistas em segurança cibernética alertam há muito tempo que quanto mais conectado um dispositivo estiver, mais vulnerável ele se torna. Dispositivos implantáveis, como marca-passos, não são imunes a essas vulnerabilidades. Na verdade, são alvos prioritários, principalmente quando conectados a aplicativos ou sistemas de monitoramento remoto que carecem de proteções rigorosas.
Uma vez que um smartphone tenha acesso a esses dispositivos, o potencial para interferência não autorizada aumenta drasticamente. Isso não é apenas ficção científica. Já houve demonstrações reais em que pesquisadores hackearam marcapassos para aplicar choques potencialmente letais ou desativá-los completamente.
Smartphones costumam estar conectados a redes Wi-Fi públicas, carregados com aplicativos de terceiros e frequentemente perdidos ou roubados. Portanto, confiar a eles o controle ou mesmo a coleta passiva de dados por meio de implantes médicos é uma proposta perigosa.
Mas não são apenas os hackers que preocupam os pacientes. Até mesmo aplicativos legítimos podem coletar dados de saúde confidenciais e vendê-los a terceiros para fins publicitários ou de seguros.
Os smartphones poderão substituir os sistemas dedicados de monitoramento de saúde?
Smartphones podem oferecer suporte a monitoramento básico de saúde, como frequência cardíaca ou contagem de passos, mas não têm a precisão de sistemas de nível médico. Monitores dedicados são desenvolvidos para precisão, confiabilidade e conformidade regulatória. Smartphones podem complementá-los, mas não substituí-los completamente. Para cuidados crônicos ou críticos, ferramentas profissionais continuam sendo essenciais.
As populações vulneráveis seriam as que mais sofreriam
Nem todos possuem o smartphone mais recente ou possuem o conhecimento técnico necessário para gerenciar permissões de aplicativos. Indivíduos de baixa renda e pacientes com acesso limitado a tecnologia confiável seriam desproporcionalmente afetados por um sistema que pressupõe o acesso a smartphones como norma. Se um implante crítico depende do celular do usuário para funcionar perfeitamente, aqueles sem esse acesso podem correr maior risco.
Além disso, a dependência de smartphones para o gerenciamento de dispositivos implantáveis transferiria uma parcela significativa de responsabilidade para o paciente. O fardo de atualizar firmware, solucionar problemas de conectividade ou monitorar mensagens de erro não deveria recair sobre alguém que está apenas tentando sobreviver a uma condição de saúde.
O atendimento à saúde deve simplificar a vida dos pacientes, não complicá-la com demandas tecnológicas que nem todos estão preparados para lidar.
Os telefones interferem nos equipamentos médicos?
Sim, telefones podem interferir em certos dispositivos médicos, especialmente modelos mais antigos ou equipamentos sem blindagem. Sinais eletromagnéticos podem causar interferência em marca-passos, bombas de infusão ou monitores. Hospitais costumam restringir o uso de telefones em áreas sensíveis por esse motivo. Dispositivos modernos são mais resistentes, mas ainda assim é recomendável cautela.
Não há dúvida de que a tecnologia tem o poder de transformar a área da saúde. Mas, quando se trata de dispositivos médicos implantáveis, precisamos ter cautela.
Smartphones são ferramentas maravilhosas, mas não são desenvolvidos com os mesmos padrões de confiabilidade, segurança ou proteção exigidos em ambientes médicos. Os riscos, desde invasões a mau funcionamento e acesso desigual, superam em muito as recompensas neste momento.
Em vez de pressionar por uma integração tecnológica mais profunda, a comunidade médica deve se concentrar em aprimorar os próprios dispositivos. Até que esses objetivos sejam alcançados, os dispositivos médicos implantáveis devem permanecer independentes dos smartphones, em prol da saúde e da vida dos pacientes.
